Bentonit, ülkemde yaygın olarak kullanılan, rezervleri bol ve üretim alanları yaygın olan bir maden kaynağıdır. Ayrıca çeşitli endüstrilerde yaygın olarak kullanılmaktadır. Bentonitin önemli bir özelliği emiciliğidir. Evcil hayvan endüstrisinin gelişmesiyle birlikte, bentonitin bu özelliğinden iyi bir şekilde faydalanılmıştır; kedi kumu buna en iyi örnektir. Peki bentonit kedi kumu üretmek için hangi ekipmanlar kullanılıyor? Bentonitin toz haline getirilmesi için kullanılan Raymond değirmeni ana üretim ekipmanlarından biridir.
Kedi kumunun üretim süreci kabaca şu şekildedir: kırma → granülasyon → kurutma → eleme → bitmiş ürün paketleme. Prosesin her adımında kullanılan ekipmanlar farklılık gösterir. Aşağıda bentonit kedi kumu üretim ekipmanının her aşamada rolünü anlatacağız:
1. Raymond Değirmeni: Kırma prosesindeki ana ekipmandır. Kırılmadan önce bentonite emiciliğini (su emilimini) arttırmak için %2-%3 oranında sodyum karbonat eklenir. Sodyum karbonat eklendikten sonra, bir karıştırıcı veya besleyici kullanılarak eşit şekilde karıştırılır ve ardından Raymond değirmeni kullanılarak 200 meshlik toz halinde işlenir.
2. Granülatör: Granülasyon prosesindeki ana ekipmandır. Bentonit, Raymond değirmeninde kırıldıktan sonra granülasyon için granülatöre girer. Bu aşamada bitmiş kedi kumunu dezenfekte etmek ve sterilize etmek için yaklaşık %0,2 potasyum permanganat çözeltisi eklenebilir. %1 su camı çözeltisinin eklenmesi bentonit tozunun topaklanma gücünü arttırır. Eş zamanlı olarak, granülasyon sırasında 0,8-5 mm'lik bir granül boyutu hedeflenerek damla damla ve eşit miktarda su eklenir. Ortaya çıkan kedi kumu bu aşamada ıslaktır. Kedi kumunun emiciliğinden yararlanmak istediğimiz için bir sonraki adım kurutmadır.
3. Döner Tamburlu Kurutucu: Bu, granüle edilmiş, ıslak bentonit kedi kumunu kurutur ve kurutur. Granül kedi kumunun nem içeriği yaklaşık %16'dır ve bunu döner kurutucu kullanarak %6'nın altına düşürmemiz gerekir. Yüksek sıcaklıkta kurutulduğu için taze kurutulmuş altlık hala sıcaktır. Daha sonra doğal olarak soğur. Bentonitin güçlü adsorpsiyon özelliğinden dolayı soğuma sırasında bir miktar nem emer. Soğutulan altlığın nem içeriği %6-%8 arasındadır, bu nedenle bunu doğrudan %8 yerine %6'ya düşürmeyi hedefliyoruz.
4. Bitmiş Ürün Ölçüm ve Paketleme Ekipmanları: Kantitatif paketleme, ürün gereksinimlerine göre gerçekleştirilir. Kurutulmuş ve soğutulmuş kedi kumu nihai üründür. Ancak nadiren toplu olarak satarız ve uzun süre havaya maruz kalması performansını etkileyebilir. Bu nedenle soğuduktan sonra ölçülmesi, paketlenmesi ve bir depoda saklanması gerekir.